Nunca viu, nem comeu, só ouviu falar?

As ovas são mesmo ingredientes pouco comuns em nosso dia-a-dia. Ninguém tem por hábito finalizar uma salada com ovas de salmão ou cobrir um canapé com capelin. Mas para quem gosta de incrementar pratos e experimentar novos sabores, elas podem ser uma boa pedida. Em geral, ovas de peixes têm gosto de... peixe! Imagine um sabor fresco e intenso de maresia encapsulado em bolinhas que explodem na boca. Extraídas dos ovários de peixes de espécies variadas, essas pequenas esferas comestíveis têm sabor mais ou menos acentuado de acordo com a quantidade de sal, temperos e conservantes utilizados no processamento.

Algumas ovas recebem adição de corantes. Isso é ruim? Nem sempre. O chef Adriano Kanashiro, do Kinu, explica que o uso de corantes naturais ou artificiais tem efeito puramente estético. “A aparência desses alimentos nem sempre é muito bonita”, diz.

Alguns são amarelados, opacos e um pouco pastosos. Os corantes servem, portanto, para ‘embelezar’ as ovas e o prato. Raramente interferem no sabor. Há exceções como o corante de raiz forte, utilizado nas ovas de peixe-voador. Outra ova que recebe com freqüência a adição de corantes é a capelin, que vem de um

pescado semelhante à sardinha.

Por que vale a pena comer

Elas têm preço acessível, visual atrativo e sabor exótico. Embora não possam ser comparadas ao caviar, as ovas extraídas de peixes menos nobres são opções baratas para dar um toque especial aos pratos. São usadas, basicamente, para finalizar receitas, colori-las e acentuar o sabor de peixes e frutos do mar. Também podem se servidas em canapés, como aperitivos ou entradas.

Dicas para comprar e servir

Repare se há no rótulo informações sobre o produtor e o importador, com telefone para contato.

Observe se estão à venda em balcão devidamente refrigerado e confira sempre a data de validade.

Exija a nota fiscal para poder trocar o produto caso verifique, depois de aberto, que as ovas não possuem firmeza ou têm cheiro desagradável, que remete a peixe estragado.

Nos empórios do bairro da Liberdade, é comum encontrar ovas frescas em potes de 1 quilo. Os estabelecimentos vendem a granel, em potes menores. Por isso, é preciso prestar atenção para não comprar produto deteriorado ou mal acondicionado.

Se comprá-las congeladas, deixe na prateleira da geladeira um dia antes de servir.

Não use temperos. As ovas já vêem prontas para o consumo.

Depois de aberta a embalagem, as ovas costumam durar até duas semanas na geladeira.

O chef José Barattino, do Emiliano, aconselha o uso das ovas em pratos que levam essencialmente peixes e frutos do mar. Nem tente usá-las numa picanha, por exemplo. Não vai dar certo.

As ovas servem de ingredientes para canapés, saladas e carpaccios, sempre servidas frias porque são sensíveis demais ao calor. Se forem oferecidas direto na embalagem, devem ficar apoiadas numa tigela forrada de gelo picado, que preserva a qualidade do alimento.

O blini, minicrepe de origem francesa, é um clássico e perfeito acompanhamento para as ovas. Você pode comprar a massinha pronta ou encarar a preparação caseira (confira).